愛犬の健康を保つために、歯磨きはとても重要なケアの一つです。

犬も人間と同じように、口内の健康が全身に影響を与えることがあります。

歯周病を予防し、口臭を防ぐためには、定期的な歯磨きが欠かせません。

しかし、初めてペットを迎えた飼い主さんにとっては、どのように始めればよいのか迷うことも多いでしょう。

この記事では、犬の歯磨きの重要性やその方法について詳しくご紹介します。

愛犬と一緒に健康な毎日を過ごすための参考にしてください。

犬も歯磨きが必要なのか

犬の歯磨きは口臭予防と歯周病予防のために非常に重要です。

歯周病を防ぐことで犬の全身の健康を守ることができます。

犬の口腔内はアルカリ性で、歯周病菌が繁殖しやすい環境です。

3歳以上の犬の約80％が歯周病またはその予備軍とされています。

歯周病の影響

歯周病は歯肉炎や歯周炎を引き起こし、放置すると歯が抜け落ちるだけでなく、腎臓や肝臓、心臓などの臓器にまで影響を及ぼす可能性があります。

歯垢が歯石になる前に除去することが重要です。

若い犬でも発症することがあり、定期的なデンタルケアが犬の健康寿命を延ばすことにつながります。

犬は自分で歯磨きをすることができないため、飼い主が積極的にデンタルケアを行いましょう。

特に子犬のうちから歯磨きに慣れさせることが、歯周病予防につながります。

日々の歯磨き習慣をつけることで、犬の健康を維持しましょう。

犬の歯磨きの頻度

犬の歯に汚れがつくと、2〜3日で石灰化して歯石になります。

一度ついた歯石は歯磨きでは除去できず、動物病院での除去が必要となります。

そのため、歯石にならないようにするためには、毎食後に歯磨きをすることが理想的であり、最低でも1日1回行うことが大切です。

しかしながら、3日に1回の頻度でも歯垢を取り除く効果はありますので、犬が嫌がる場合には、できるときに、できる範囲で続けることが重要です。

犬に歯磨きに慣れさせる方法

歯磨きは犬の健康を守るために大切です。

少しずつ慣れさせて、嫌がらないようにしましょう。

ポイントをいくつかご紹介します。

口周りを触る練習

まず、指や布で歯の汚れを取り、歯茎をマッサージします。

これに慣れたら、歯ブラシを使います。

犬がリラックスできるよう、遊び感覚で口周りを少しずつ触りましょう。

歯ブラシに慣れさせる

歯ブラシの匂いをかがせたり、じゃれさせたりして、危険ではないことを教えます。

慣れてきたら、歯ブラシで口の外側を触り、徐々に歯や歯茎に触れてみましょう。

褒める・ご褒美を与える

口に触れたらすぐに褒めておやつを与えます。

これにより「怖くない」「良いことがある」と学習させます。

子犬のうちから始める

乳歯が生え始めたら2日に1回のペースで軽く歯磨きトレーニングを始めます。

子犬の時から慣れさせておくことで、成犬になってからの歯磨きが楽になります。

歯磨きの手順

犬が口を触られることに慣れてきたら、いよいよ歯磨きをしていきましょう。

まずは歯磨きシートで歯磨き

すぐに歯ブラシを使うのが不安な場合は、歯磨きシートから始めると良いです。

飼い主の指で直接汚れを落とすので、ワンちゃんも歯ブラシより怖がりません。

指に歯磨きシートを巻きつけ、前歯から奥歯に向かってこすります。

特に歯垢がつきやすい奥歯は入念に磨いてください。

歯ブラシを使った歯磨き

歯磨きシートでの歯磨きに慣れてきたら、犬用歯ブラシを使用しましょう。

ステップ①犬歯から始める

上あごを優しく持ち上げながら、歯ブラシを持つ手で下あごを抑えて口を開かせます。

まずは一番大きくて磨きやすい形状の犬歯から始めます。

犬にとっても負担が少ないです。

前歯は歯周病が進みやすく、犬が嫌がることも多いので、少しずつ慣らしていきます。

ステップ②奥歯を丁寧に

あごを抑えながら上唇をめくり、奥歯を少しずつ磨き進めます。

特に上あごの奥歯は歯垢や歯石が付きやすいので、念入りに磨きます。

奥歯を嫌がる場合は無理強いせず、少しずつ慣らしていきましょう。

下あごの奥歯も忘れずに磨いてください。

ステップ③歯と歯茎の間をケア

歯ブラシを45度の角度で当て、優しい力で歯と歯茎の間を磨きます。

歯と歯茎の隙間に歯ブラシの毛先を入れて、汚れをかき出すように磨くようにしましょう。

力を入れすぎないように注意します。

ステップ④仕上げ

全体を磨き終えたら、もう一度確認しながら磨き残しがないかチェックします。

歯ブラシを嫌がる時の代用商品の選び方と注意点

どうしても歯ブラシを嫌がってしまう場合は、以下の商品を使用することも検討してみてください。

綿棒

歯ブラシよりも歯茎に優しく、歯垢をこすり取るのに使えます。

注意点

噛んで飲み込む危険があるため、使用中は目を離さないようにしましょう。

持ち手が長いものを選ぶと使いやすいです。

利点

歯ブラシを嫌がる犬でも受け入れやすいです。

歯と歯茎の境目を優しくなでて歯垢を取ります。

歯磨きガム

デンタルケア成分が含まれ、歯垢の除去や口臭予防に効果的です。

注意点

適切な硬さと噛む時間を考慮したガムを選び、目が届く場所で与えましょう。

飲み込むと喉を詰まらせる危険があります。

利点

おやつとしても使えるため、手軽に始めやすいです。

丸飲みしない大きさのガムを選び、かじっている間も注意して見てあげましょう。

歯磨きおもちゃ

ロープや天然ゴムなど、噛み応えのある素材でできたおもちゃです。

注意点

全ての歯垢や歯石が取れるわけではありませんが、一定の除去効果は期待できます。

噛んでいる間は目を離さないよう注意しましょう。

利点

遊びながら歯磨きができ、ストレス解消にも役立ちます。

細かい突起や凹凸がついているおもちゃは歯垢を落としやすいです。

おやつを入れられるタイプもあり、噛む時間が増えます。

どうしてもダメなら動物病院へ

愛犬が歯磨きを激しく嫌がる場合、歯周病などの痛みが原因である可能性があります。

そのため、動物病院に相談するのが良い対処法でしょう。

日本では歯磨き外来を提供しており、専門家に任せることができる動物病院もありますのでお近くの動物病院に相談してみてください。

また、無理に歯磨きを続けると、愛犬との関係が悪化する恐れがありますので、犬が歯磨きをどうしても嫌がる場合は、無理をせずプロに任せることをおすすめします。

よくある質問

犬に歯磨きは必要ですか？

はい、犬の歯磨きは口臭予防や歯周病予防のために非常に重要です。歯周病が進行すると、全身の健康にも悪影響を与える可能性があります。

犬の歯磨きはどのくらいの頻度で行うべきですか？

理想的には毎食後、少なくとも1日1回は歯磨きを行うことが推奨されています。3日に1回でも効果がありますが、できる範囲で続けることが大切です。

犬に歯磨きガムやおもちゃは効果的ですか？

歯磨きガムやおもちゃは歯垢の除去や口臭予防に効果的ですが、すべての歯石を取り除くわけではないため、補助的に使用することが望ましいです。

まとめ

愛犬の健康を保つためには、歯磨きが欠かせません。

口臭予防や歯周病対策だけでなく、全身の健康にも繋がります。

毎日の習慣として歯磨きを取り入れ、適切な方法でケアを続けることが大切です。

無理をせず、愛犬がリラックスできる環境で行い、場合によってはプロの手を借りることも検討してください。

愛犬との絆を深めながら、健康な口内環境を維持していきましょう。